儒教是否稱得上是宗教？這一問題百年來爭論未休，難有定論。在11月8日香港城市大學（城大）舉辦的傑出講座上，著名歷史學家黃進興教授指出：歷史上的孔廟制度及相關的官方與民間行為，可以為解開這個謎團提供一把鑰匙。

 

演講開始前，中國文化中心主任鄭培凱教授為聽眾介紹了演講嘉賓。黃教授是臺灣中央研究院歷史語言研究所特聘研究員兼所長，其研究涵蓋現代思想史、宗教文化史、史學理論等領域。城大校長郭位教授致辭時說，黃教授出席城大傑出講座，為大家講述多年研究的心得，「城大的師生有福了」。

 

黃教授以「研究儒教的反思」為題，回顧了自己探討「儒教是否宗教」獲得的一些結果。他採用的研究途徑迥異於前人。

 

黃教授說，從清末開始，尤其是五四以來，知識界認為「儒教非宗教」，原因大致有三個：其一是從宗教的定義出發，且以當時傳入中國的基督教作為一切宗教的「基型」來衡量儒學，覺得儒學並非旨在個人的靈魂救贖，因此認為它不是宗教。其二，清末民初主張及否認「儒教是宗教」者陷於「教義」的爭辯，在《論語》等經典中各取所需以證己說，結果是各有道理，卻不能服眾。其三是「宗教」在當時的中國已淪為貶義詞，知識界希望儒學不是宗教，或試圖將它改造成非宗教的學說。

 

黃教授說，自己從奧地利哲學家維根斯坦晚期的哲學理論獲得啟發，且因機緣巧合曾經追溯歷代孔廟祭祀制度，由此開闢另一研究途徑：不糾纏於定義，也不拘泥於經典，而是著眼於孔廟，以考察儒教的宗教性質。

 

黃教授指出，歷代殘存的孔廟碑文、地方志中的相關記載，以及大量私人文集中的「學記」、「廟學記」、「祭孔文」，地方官循例發佈的「告先聖文」、「謁先聖文」、「辭先聖文」等史料，明白顯示孔廟實際上是一個「聖域」（holy ground），祭孔的禮儀是宗教儀式，而祭祀者或信仰者心中的儒教具有宗教性質。只不過這是官方的公共宗教（public religion），也即一般通稱的「國家宗教」（state religion），而非今人較為熟悉的「私人宗教」（private religion）。

 

黃教授列舉歷代史實，指出從漢初開始，歷朝帝王都將祭孔列為定規，而帝王祭孔旨在祈求孔子「護國脈，安民生」、保佑「文教昌明，舉國蒙慶」，這正是公共宗教的特色?？讖R平時不開放，祭祀則由官方主持，儒士階層獲準參與，但農、工、商庶民受排斥。一般百姓因此對孔子「尊而不親」，民間考生另往「文昌廟」燒香祈求中舉。

 

儒士視拜謁孔廟（尤其是曲阜孔廟）為榮耀，身後與孔子同享祭祀更是儒者的最高願望。這反映了實際上的教主、信眾、聖徒之間的關係?！笍撵搿沟娜诉x由朝廷裁定，孟子死後一千二百年才進入孔廟，兩千年來孔廟從祀者不足二百人，而兩千年來梵蒂岡承認的天主教聖徒有兩千名，可見儒教信眾極難當上聖徒。

 

最後黃教授說，民初以來孔廟受到極大破壞，致使原有的宗教意涵不明；但他認為對孔廟聖域的探討也許可以最終解開儒教的宗教性之謎。