癌癥仍然是人類健康的頭號殺手，開發(fā)更先進(jìn)和高效的早期檢測方案在全球具有迫切需要。香港城市大學(xué)（城大）目前正開展一項(xiàng)突破性研究，致力研發(fā)一套可用於癌癥早期篩查及個人化治療的創(chuàng)新技術(shù)平臺，聚焦於提升「循環(huán)腫瘤細(xì)胞」（Circulating Tumor Cells, CTCs）檢測的靈敏度，為精準(zhǔn)癌癥診斷和治療開拓新道路。該項(xiàng)目已獲得政府「產(chǎn)學(xué)研1+計劃」（RAISe+ Scheme）第一輪的撥款資助。

「產(chǎn)學(xué)研1+計劃」是政府於2023年10月推出的100億港元資助計劃，旨在加速研發(fā)成果「從1到N」的轉(zhuǎn)化，及促進(jìn)政府、業(yè)界、大學(xué)及科研界的相關(guān)合作。計劃以配對形式資助本地大學(xué)科研成果轉(zhuǎn)化和商品化，每項(xiàng)目資助上限為1億港元。

城大今次獲批的研究項(xiàng)目，名為「基於微流控技術(shù)的循環(huán)腫瘤細(xì)胞檢測平臺及其在癌癥早期篩查和精準(zhǔn)監(jiān)測中的應(yīng)用」，由城大高級副校長（創(chuàng)新及企業(yè)）、楊建文講座教授（生物醫(yī)學(xué)）楊夢甦教授帶領(lǐng)，目標(biāo)是開發(fā)新一代的CTC檢測平臺，提升癌癥檢測的靈敏度和精準(zhǔn)度，以應(yīng)對癌癥的預(yù)防、診斷和治療的臨床需求。

檢測循環(huán)腫瘤細(xì)胞有利個人化治療

「癌細(xì)胞可以脫離原發(fā)腫瘤進(jìn)入血液循環(huán)系統(tǒng)之中，稱之為循環(huán)腫瘤細(xì)胞（CTC）?！箺顗舢d教授解釋道：「CTC攜帶著與原發(fā)腫瘤相關(guān)的重要分子和細(xì)胞信息，精準(zhǔn)檢測並通過多組學(xué)（Multi-Omics）技術(shù)全面分析CTC，不僅對癌癥早期篩查和疾病監(jiān)測至關(guān)重要，而且可以針對特異性的靶點(diǎn)和抗原，以開發(fā)細(xì)胞療法和mRNA疫苗，協(xié)助癌癥的個人化治療。」

楊教授的研究團(tuán)隊(duì)多年來致力開發(fā)生物芯片和納米技術(shù)用於分子診斷及治療，並已成功將多項(xiàng)研究成果轉(zhuǎn)化，先後參與創(chuàng)辦了多家基於城大專利技術(shù)的生物科技公司，科研成果惠及數(shù)以百萬計的患者。楊教授於2024年更榮膺美國國家發(fā)明家科學(xué)院（National Academy of Inventors）院士，以表彰他對創(chuàng)新科技、經(jīng)濟(jì)發(fā)展及社會福祉作出的卓越貢獻(xiàn)。

與官產(chǎn)學(xué)合作推動科研轉(zhuǎn)化

循環(huán)腫瘤細(xì)胞能為腫瘤檢測和治療的各種臨床應(yīng)用，提供極有價值的信息，包括早期篩查、診斷和療效評估。然而，基於檢測技術(shù)的局限性，CTC作為癌癥監(jiān)控和早期檢測之中的標(biāo)誌物，其潛力一直未得到充分展現(xiàn)。楊教授及其研究團(tuán)隊(duì)創(chuàng)立的生物科技公司「晶準(zhǔn)醫(yī)學(xué)」（Cellomics），已將城大前期研發(fā)的技術(shù)轉(zhuǎn)化為CTC檢測產(chǎn)品，並獲內(nèi)地超過50間醫(yī)院應(yīng)用。

在產(chǎn)學(xué)研1+計劃的資助下，城大的科研團(tuán)隊(duì)將與晶準(zhǔn)醫(yī)學(xué)緊密合作，專注開發(fā)新一代的CTC檢測平臺，結(jié)合微流控芯片與免疫識別分離策略，按照CTC的物理和生物特性，開發(fā)更高效、靈敏的篩查與分析技術(shù)。楊教授說：「這項(xiàng)技術(shù)的挑戰(zhàn)在於血液的複雜性和CTC本身的異質(zhì)性，而且血液中的CTC濃度極低，需要更高效的CTC富集和表徵分辨技術(shù)，並建立CTC培養(yǎng)擴(kuò)增的標(biāo)準(zhǔn)程序，以作進(jìn)一步多組學(xué)分析，為個人化癌癥疫苗和細(xì)胞治療奠定基礎(chǔ)。」

目標(biāo)在兩年內(nèi)達(dá)商品化階段

團(tuán)隊(duì)將開發(fā)一套綜合系統(tǒng)，包括自動化CTC分選儀、細(xì)胞染色與成像識別儀、以及CTC蛋白及基因分析試劑。這些儀器及試劑將全面涵蓋CTC的數(shù)算及分類、CTC蛋白和基因的下游檢測，以滿足癌癥早期篩查、診斷、藥物篩選、療效分析、預(yù)後評估以及精準(zhǔn)治療的需求。

「今次研究項(xiàng)目的目標(biāo)是在未來兩年內(nèi)，成功開發(fā)一套創(chuàng)新的CTC檢測技術(shù)系統(tǒng)，同時令產(chǎn)品達(dá)至商品化的階段，應(yīng)用於癌癥篩查和監(jiān)測，以增加早期發(fā)現(xiàn)癌癥的機(jī)會、提高癌癥治癒率及病人的生活質(zhì)素。」楊教授補(bǔ)充道。