香港早期多漁村，漁民出海捕魚，與風浪為伴，常遇生命危險。故沿海一帶的漁民多信奉海神，他們在海旁建立廟宇，出海前祈求神靈保祐平安，希望可以逢兇化吉。香港地名來源傳說之一，曰： “很久以前，有一隻紅色的香爐從海上漂到銅鑼灣天后廟前，人們以為天后顯靈，於是把香爐供奉於廟內，並將廟所在的山頭稱作紅香爐山，久而久之，小島被稱為紅香爐港，簡稱香港”。據不完全統計，全港包括所有離島，僅天后廟就有350間 (謝永昌《香港天后廟探究》) 。除了天后崇拜，本地漁民亦信奉水神洪聖、北帝，所以天后廟、洪聖廟、北帝廟隨處可見。及後社會逐漸繁榮，人口不斷增加，形成多元信仰的社區。以廟宇為例，尚有祟拜土地神的福德祠、城隍廟、三山國王廟等；也有祟拜消災、除瘟、治病神靈的車公廟、譚公廟等；亦有祟拜英雄人物的關帝廟、侯王廟、大王爺廟等，以及其它廟宇例如祟拜觀音的觀音廟、水月宮、蓮花宮，祟拜文昌武帝的文武廟，祟拜行業師祖的魯班廟；當然少不了流行的佛教寺院和道教宮觀，例如著名的昂坪寶蓮寺、鑽石山志蓮淨苑和黃大仙祠。宗教信仰是傳統社會的重要元素，廟宇因此成為社區的地標和發展歷史的見證。根據西貢大廟灣石刻文字的記載，佛堂門早在南宋時期已建有廟宇，所以佛堂門天后廟的歷史可上溯至南宋咸淳二年。目前全港被政府列為法定古蹟的廟宇共有十二座，它們是重要的物質文化遺產。
本地民間信仰方面的廟宇，其格局一般不大，為小規模的建築物，屬於典型的嶺南建築形式，常見的是一所二合院，即前座為門廳，後座為正殿，中庭為天井；建築面闊三間，硬山屋頂，青磚黛瓦，設雕刻脊飾。較為講究的廟宇，正門施以花崗石柱梁，脊飾採用石灣陶塑。大型的佛教或道教廟宇，則多仿照中原的傳統寺觀，即中軸對稱的宮殿式布局和建築，施斗栱，歇山頂，琉璃瓦，並飾以鴟吻角獸。
廟宇不但是供奉神明的場所，更是社區的心臟和靈魂，本地很多傳統的節慶活動，與廟宇的關係密不可分，例如著名的元朗天后誕 (天后廟) 巡遊、搶花炮，長洲太平清醮 (北帝廟) 搶包山，大坑舞 (蓮花宮) 火龍，已成為香港非物質文化遺產的重要代表。
