我還記得在劍橋李約瑟研究所見到何丙郁教授，並邀請他來校演講的情景。他的謙虛與誠懇，給我極為深刻的印象。我提起十年前在臺灣清華大學客座任教時，他剛好也在清華客座，並主持一個中國古代術數研究的研討小組。我只參加過一次，後來因為忙於其他課題，也因為自己數學根柢太差，去了也只是坐在那「鴨子聽雷」，便沒有再去過。他聽我說起往事，笑說，其實那時研討術數，所用到的數學也並不高深，若是我多坐幾次，就會發(fā)現麒麟皮下露出的馬腳。趁他說的風趣，哈哈大笑之際，我就提出邀請，請他到城市大學來做深入淺出的講座，好讓我再有機會親聆教誨。

何教授說，他一直懷念著一位老朋友鄭德坤，願意來香港做三次演講，紀念當年切磋問學的老友。我們當然樂於照辦，於是，就有了三場「紀念鄭德坤學術講座」，也就是本書前三章的緣起。何教授的演講十分轟動，不但演講廳座無虛席，另開的直播教室也坐滿了人，連走廊與休息室都站滿了聽眾，從直播的大銀幕上聽他娓娓道出古代術數的奧秘。他在〈中西文化交流中的九宮圖與魔方陣〉中，談到鄭德坤曾和他研討過魔方陣問題，並發(fā)表論文研究一面明代景德鎮(zhèn)製作的外銷瓷盤。又在討論紫微斗數與奇門遁甲時，回憶鄭教授與他的學術切磋，點點滴滴，都成了鑽研科技史的樂趣。

研究科技史，必須對現代科技有一定的認識，才能釐清古人科技知識的脈絡。何丙郁早期的研究主要在數學、天文及化學方面，近年來專注術數，並將術數中深奧的道理做了清楚的辨析。他認為研究古代術數的發(fā)展，有助於我們理解科學革命為什麼沒有在傳統(tǒng)中國產生。他指出，術數的複雜與深奧程度，已使一般人窮於鑽研，而中國傳統(tǒng)文化思維把自然的奧秘與天人合一直接連繫起來，就使得術數研究自成系統(tǒng)，難以突破，至於術數是否迷信，何教授採取一種寬容的態(tài)度，認為古人企圖以理性而有系統(tǒng)地認識自然界，並嘗試以人所累積的知識來征服自然，趨吉避兇，也應當算是科學的態(tài)度。